De la singularité technologique

Lun 03 octobre 2005

[via Slashdot]

It's an End of History notion. One among many. Historically speaking. Since it was formulated in the 50's, and elaborated in the early 90's, it's an idea which now showing its age. Like most End of History notions do.

-Bruce Sterling

La Singularité Technologique est une théorie de fin de l'Histoire.

Elle prédit que l'accélération technologique évoluant à une vitesse géométrique, plus on avance dans le temps, plus elle continue de s'accélérer, de plus en plus vite, jusqu'à atteindre un moment durant lequel elle fera des bonds exponentiels en quelques minutes, quelques secondes, quelques fractions de secondes.
Un peu comme dans un trou noir, quand la gravité s'effondre sur elle-même, que l'espace se courbe infiniment, et que rien n'en sort. Les deux termes sont évidemment voisins, l'acception astrophysique ayant servie de modèle pour la théorie de Von Neumann / Vinge.
Le premier théoricien de la singularité technologique, c'est Von Neumann, le même qui inventa les machines de Von Neumann sur lesquelles sont fondés quasiment tous les ordinateurs de la planète (PC / MAC, etc...). Mais Von Neumann n'a fait qu'effleurer le sujet, et c'est Vernon Vinge qui rédigea une étude plus poussée et formalisa réellement le principe de Singularité Technologique, dans un papier sombrement intitulé : "The Coming Technological Singularity: How to survive in the post-human era" (1993).

Les survivants de ce maëlstrom n'auront pas grand-chose de commun avec Homo Sapiens Sapiens. Il est même envisagé que nos cerveaux primaires ne comprendraient même pas ce que vivront ces survivants. Ils manipuleraient des concepts qui nous sont inconnus et des notions qui nous semblent aujourd'hui inaccessibles.

Now the idea of a technology that's being built too fast for straight people to comprehend... That's a very 1990's bubble idea. It's gonna lack some business model.

C'est d'ailleurs pourquoi les auteurs de S-F comme Bruce Sterling se sont amusés avec les concepts de Singularité Technologique. Je t'invite d'ailleurs à télécharger et écouter la conférence de Bruce Sterling sur le sujet, tenue en juin 2004. Personnellement, j'ai bien dû l'entendre vingt fois, et c'est toujours un bonheur.

Bref... Dernièrement, l'auteur Ray Kurtzweil a publié "The Singularity is Near", un livre fondamentalement optimiste sur la Singularité Technologique, voire utopien (nous vivrons 300 ans, voyagerons dans l'espace de manière "banale", les nano-technologies pourront fabriquer n'importe quoi à partir de poussières, etc.). Et tout ça pourrait arriver d'ici quelques décennies à peine.
Revue de détail ici.

(en fait, tu as pu le constater... la news sur Slashdot n'est qu'un prétexte. J'avais en tête un article sur ce concept, et j'attendais depuis longtemps de pouvoir le faire)