Xephem

Jeu 02 décembre 2004

Je suis féru d'astronomie, même si ces derniers mois / dernières années je n'ai pas pu me coller l'oeil dans un oculaire assez souvent, j'ai toujours le virus, dormant dans mes veines.
Le projet Xephem est assez ancien, je pense en avoir entendu parler en 99 ou 2000, il me semble. C'est un planétarium pour X-window, tournant exclusivement pour Linux (ou Unix). Le projet n'est certes pas complètement libre, mais on le trouve dans les paquets Debian.
Alors... Qu'est-ce que ça a dans le ventre ?

Apparence générale

J'ai beau donner peu d'importance à l'apparence, je dois avouer que le rendu X-window sous Gnome est à pleurer de laideur. C'est tout gris, tout sale, tout moche.
La première fenêtre qui s'ouvre est le gestionnaire de temps / lieu, deux données essentielles. Si tu connais ta latitude, ta longitude et l'heure exacte (TU), tu sais ce qui se voit dans ton ciel.

Quand on sait que l'horloge d'Ubuntu est synchronisée au démarrage sur le serveur ntp.ubuntulinux.org, on peut penser que l'heure affichée est plutôt correcte.
Une fois les bons paramètres entrés, on peut ouvrir des fenêtres supplémentaires montrant des objets du système solaire, comme la Lune ou Jupiter.
Fenêtre
principale
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Xephem et Internet

Le DSS, ou Digitized Sky Survey, est une gigantesque base de données d'images prises par des capteurs CCD, couvrant l'intégralité de la voûte céleste, dans les longueurs d'ondes visibles, essentiellement. Ca peut être d'une grande utilité pour vérifier que ce qu'on a voulu voir était bien ce qu'on a vu, en comparant le champ d'étoiles avec celui qu'on a noté (ou photographié). De même, certains détails sur certaines nébuleuses peuvent être vérifiés, ou rejetés, étant parfois des artefacts résiduels (dûs à la prise de vue ou au traitement).
Avec Xephem, une fois qu'on a chargé une vue du ciel (Skyview), il suffit de cliquer sur le bouton en haut à gauche qui ressemble à un appareil photo d'il y a dix ans pour obtenir, via internet, le petit carré (ouais, bon, c'est pas vraiment un carré, vu qu'on travaille sur l'intérieur d'une sphère) issu du DSS est téléchargé et plaqué sur l'écran, aligné sur les objets affichés dans la vue. Royal.
La carte :
La
carte
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Un petit clic-clac :
La carte avec l'image du
DSS
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Evidemment, on peut se demander si tout ça est bien utile. A moins d'avoir une connexion internet *très* wireless, qui capterait le wifi dans les prés, il y a peu de chances pour qu'on puisse utiliser cette fonctionnalité en plein champ, loin de toute pollution lumineuse. D'autant que l'autonomie de mon portable ne sera sûrement pas suffisante pour tenir les longues heures d'observation.
Par contre, un certain HFOSAF, équipé de la connexion filaire idoine et de l'alimentation qui doit beaucoup à Benjamin Franklin sera certainement intéressé par l'utilisation de Xephem en mode web, à mon avis, c'est tout à fait jouable.